Costellazione: Vela

La costellazione delle Vele (in latino Vela, genitivo Velorum, abbreviata in Vel) è una delle 36 costellazioni dell'emisfero australe (emisfero sud). Visibile per lo più dall'emisfero australe, e da una ristretta area delle regioni del mediterraneo, il periodo migliore in cui la si può osservare va da gennaio a maggio. Alle nostre latitudini, nelle regioni mediterranea medie, è visibile solo in parte. Superato il 50° N è praticamente invisibile, a latitudini inferiori ai 33° N può invece essere osservata per intero. Culmina al meridiano intorno alle ore 22 del 15 marzo e ha un'estensione di 500 gradi quadrati.

Coordinate celesti (sistema equatoriale)

Declinazione centrale: 9 hrs

Ascensione Retta centrale: -48°

In passato ha fatto parte della costellazione Argo Navis, la nave egli argonauti, ma sucesivamente fu separata da Lacaille in varie costellazioni. Si trova nella Via Lattea, ed è moderatamente luminosa. Al suo interno è contenuta una nebulosa molto nota dagli esperti del settore, Gum, si pensa questa sia una supernova o più supernove esplose. Al suo interno è contenuta anche una pulsar, che emette deboli segnali ogni 11 secondi circa.

Stelle della costellazione e altri copri celesti

gamma Velorum, distante 650 a.l., è un'interessante stella multipla. Con un binocolo o un piccolo telescopio se ne possono separare due componenti bianco-azzurre di mag. 1.8 e 4.3. La più brillante di queste è la più brillante stella di Wolf-Rayet che si conosca (le stelle di Wolf­Rayet sono una rara classe di stelle con superficie molto calda, che sembrano espellere gas). Ci sono anche due compagne più larghe, di 9º e 10º magnitudine.

delta VeI, distante 68 a.l., è una stella bianca di mag. 2.0 con una compagna stretta di mag. 6.5, visibile con un'apertura di almeno 150 mm.

lambda VeI, mag. 2.2, è una supergigante gialla distante 490 a.l.

mu Vel, mag. 2.7, è una gigante gialla distante 98 a.l.

kappa VeI, mag. 2.5, è una stella bianco-azzurra distante 390 a.l.

NGC 2547, distante 3,100 a.l., è una ammasso di una cinquantina di stelle, appena visibile a occhio nudo e meglio con un binocolo.

IC 2319, distante 850 a.l., è un brillante ammasso di 20 stelle, sparpagliate intorno alla omicron Velorum, una stella di 4º magnitudine.

IC 2395, distante 4,300 a.l., è un ammasso di 16 stelle di 9º magnitudine o più deboli, visibile con un binocolo. A sud è visibile anche NGC 2670, un ammasso di 9º magnitudine.

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