Costellazione: Puppis

La costellazione della Poppa (in latino Puppis, genitivo Puppis, abbreviata in Pup) è una delle 36 costellazioni dell'emisfero australe (emisfero sud). Il periodo migliore per osservarla è compreso fra i mesi di dicembre e aprile, alle nostre latitudini la parte più a sud rimane però sempre invisibile. Culmina al meridiano intorno alle ore 22 del 17 febbraio e ha un'estensione di 673 gradi quadrati. La stella più luminosa è la zeta, Naos.

Coordinate celesti (sistema equatoriale)

Declinazione centrale: 8 hrs

Ascensione Retta centrale: -40°

Puppiz è la più grande delle quattro parti della costellazione di Argo Navis che fu divisa da Lacaille, le altre parti sono Carina, Pyxis e Vela. Osservata col telescopio Puppis offre molti oggetti interessanti.

Stelle della costellazione e altri copri celesti

zeta Puppis (Naos, nave), mag. 2.3, è una brillante stella bianco-azzurra distante 1,500 a.l., una delle stelle più calde conosciute, con una temperatura superficiale di 35,000° C.

xi Pup, mag. 3.3, è una supergigante gialla distante 750 a.l. Con un binocolo è visibile una compagna ottica di colore arancio, mag. 5.3, distante 320 a.l.

pi Pup, mag. 2.7, è una gigante arancio distante 130 a.l.

rho Pup, mag. 2.8, è una gigante gialla distante 300 a.l. È una variabile del tipo delta Scuti, il cui splendore varia di 1/10 di magnitudine con un periodo di 3 h e 23 min.

tau Pup, mag. 2.9, è una gigante gialla distante 82 a.l.

k Pup, distante 360 a.l. è una straordinaria stella doppia con componenti bianco-azzurre quasi identiche, di mag. 4.5 e 4.6, facilmente separabili con un piccolo telescopio.

L Pup è una doppia ottica. L1, mag. 4.9, è una stella bianco-azzurra distante 550 a.l.; L2 è una gigante rossa variabile semiregolare, distante 180 a.l., che fluttua tra la 3º e la 6º magnitudine con un periodo medio di 140 giorni.

V Pup, distante 1,500 a.l., è una binaria a eclisse del tipo beta Lyrae, che varia tra mag. 4.5 e 5.1 con un periodo di 35 ore.

M 46 (NGC 2437), distante circa 6,000 a.l., è un ammasso di 8º magnitudine di circa 150 stelle di luminosità debole e notevolmente uniforme, per lo più della 10º magnitudine. Con un piccolo telescopio, M 46 è visibile come una luccicante "polvere di stelle". Sul bordo settentrionale dell'ammasso si trova la nebulosa planetarie NGC 2438, di 11º magnitudine. Questa non è collegata con l'ammasso, ma è un oggetto in primo piano, distante circa 3,000 a.l.

M 47 (NGC 2422), distante 3,800 a.l., è un ammasso, visibile a occhio nudo, di circa 50 stelle, la più brillante delle quali è di 6º magnitudine.

M 93 (NGC 2447), distante 3,600 a.l., è un ammasso, visibile con un binocolo, di circa 60 stelle di 8º magnitudine o più deboli, disposte a forma di cuneo.

NGC 2477, distante 6,200 a.l., è un grande ammasso di circa 300 stelle, visibile con un binocolo come un globo non molto denso.

NGC 2451 distante 1,700 a.l., è un grande e brillante ammasso di 50 stelle con al centro la stella c Puppis, una supergigante arancio di mag. 3.6.

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