La supernova nuda

Alcuni oggetti celesti racchiudono in sè i fenomeni più significativi dell'astronomia. Incantevoli e familiari al tempo stesso, come la galassia M51. Questa spirale, detta Vortice, è formata in realtà  da due galassie interagenti. L'interazione ha prodotto in esse una gran quantità  di stelle massicce, supernova, buchi neri e stelle di neutroni. Non a caso M51 è un soggetto molto intOggi c'è un motivo in più per studiarla: una supernova di tipo Ic scoperta nel 1994 e ora rivelata come una debole sorgente di raggi X dal telescopio Chandra. Questa classe di supernova è molto rara; le stelle dalle quali hanno origine, a differenza di quello che accade ad altri tipi di supernova, hanno perso gli strati esterni di idrogeno ed elio migliaia di anni prima di esplodere, per evaporazione o per trasferimento di materia a una stella compagna.eressante per gli astronomi, specie nella banda X dello spettro. Questo gas forma attorno alle stelle un guscio sferico, che continua a circondarle anche quando esplodono come supernova. Proprio questo guscio di gas, del diametro di 0,2 anni luce, è stato rivelato da Chandra in raggi X, attorno alla supernova vera e propria. Serviranno altre osservazioni per scoprire per quanto tempo la stella ha perduto gas prima dell'esplosione, e quanta ne ha espulsa in totale. Buon lavoro, Chandra.

Melania Brolis

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